Los viajes de Gulliver-Biografía

 

Jonathan Swift (1667-1745)

Bio-bibliografía

A. Rey

Biografía

Jonathan Swift fue un escritor, clérigo y político anglo-irlandés. 

Nacido en Dublín, el 30 de noviembre de 1667. Es conocido por ser uno de los más grandes escritores satíricos de la literatura inglesa y por su obra mas famosa, "Los viajes de Gulliver". Swift también fue una importante figura política de su época, participando activamente en la vida política de Inglaterra e Irlanda.

Nació en una familia protestante y de clase media. Su padre murió antes de su nacimiento, y su madre luchó para criar a Jonathan y a su hermana menor. Recibió una educación formal en la Escuela Kilkenny y en el Trinity College de Dublín, donde estudió teología y literatura. También se convirtió en miembro del clero anglicano y se dispuso a servir en la Iglesia de Irlanda.

Durante el reinado de la reina Ana (1702-1714) visitó Londres varias veces, y se hizo una reputación por ser un ensayista de gran talento. Se trasladó a Inglaterra en 1688, para trabajar como secretario del estadista y escritor Sir William Temple, pariente lejano de su madre. Allí conoció a Esther Johnson, la hija de Temple, quien se convertiría en la destinataria de una serie de cartas íntimas, publicadas póstumamente en 1766, con el título de Cartas a Stella; algunos biógrafos sostienen que llegó a casarse con ella en secreto.

Comenzó su carreta política como miembro del partido Whig (Partido liberal), pero en 1710 cambió de bando y se convirtió en Tory (partido conservador) y se hizo cargo del periódico de la misma tendencia The Examiner. Enfocó su atención como conservador a apoyar la causa escribiendo largos panfletos y ensayos sobre la religión y la política.

En 1713 recibió el decanato de la Catedral de San Patricio en Dublín. Cuando la reina Ana murió en 1714, los tories fueron atacados, por lo que Swift perdió el trato especial que tenía en Londres y en La Gran Bretaña, y se resignó desde entonces a vivir a tiempo completo en Irlanda.

En 1724, dirigió a los irlandeses en su resistencia contra los ingleses, que continuaron oprimiéndolos. Escribió muchas cartas públicas y piezas políticas con el propósito de reunir a la gente. Uno de sus ensayos más famosos, "Una modesta proposición", sugiere satíricamente que los irlandeses resuelven sus problemas de inanición y hambruna comiendo a sus hijo, y que provocó gran controversia

Fue en esta época en la que Swift comenzó a escribir su obra más famosa, "Los viajes de Gulliver". La novela fue publicada por primera vez en 1726, y se convirtió rápidamente en un éxito de ventas, ganando popularidad en todo el mundo.

Swift durante su infancia fue muy enfermizo, desarrollando precozmente los que mas tarde se conocería como síndrome de Ménière. Los síntomas comenzaron a manifestarse desde los 21 años con vértigo, nauseas y perdida de audición. El escritor se refirió a esta enfermedad repetidamente en sus cartas.

En 1728 murió Esther “Stella” Johnson. Profundamente afectado por esta pérdida, se aisló para siempre. Sus últimos cuatro años de vida los pasó envuelto en la melancolía y evidenciando una progresiva merma en la memoria y en el habla. Este cuadro clínico de Jonathan Swift ha sido objeto de mucha especulación e investigación. Lo cierto es que a partir de la década de 1740, comenzó a experimentar síntomas de demencia, como pérdida de memoria, confusión, paranoia, trastornos del comportamiento y pérdida de autonomía. 

Estos síntomas empeoraron con el tiempo, y en 1742 sufrió un derrame cerebral que lo dejó incapaz de hablar y escribir. Mucho se ha especulado con el diagnóstico de su enfermedad pero parece que se trató un trastorno neurodegenerativo tipo Alzheimer.

Murió el 19 de octubre de 1745 a los 77 años. Enterrado en la catedral de la que fue deán, junto al sepulcro de Stella. Su epitafio, escrito por él mismo en latín, reza: "Aquí yace el cuerpo de Jonathan Swift, D., deán de esta catedral, en un lugar en que la ardiente indignación no puede ya lacerar su corazón. Ve, viajero, e intenta imitar a un hombre que fue un irreductible defensor de la libertad".

Swift dejó un legado literario importante, y sus obras satíricas y políticas siguen siendo estudiadas y admiradas por su ingenio y sátira.

Obra

• La batalla entre los libros antiguos y los modernos (The Battle of the Books), 1704
• Historia de una barrica (A Tale of a Tub), 1704
• Un argumento contra la abolición del Cristianismo ( An Argument against Abolishing Christianity ), 1708
• The Journal to Sabu, 1710-1713
• El comportamiento de los aliados (On the Conduct of the Allies), 1711
• Arte de la mentira política/The Art of Political Lying, 1712
• El cuento del tonel, 1713
• The Intelligencer (con Thomas Sheridan)
• Bickerstaff-Partridge Papers
• Three Sermons/Prayers
• Cadenus and Vanessa, (poema)
• The benefit of Farting, 1722
• Cartas del pañero (Drapier's Letters), 1724
• Los viajes de Gulliver (Gulliver's Travels), 1726
• The Grand Question Debated, 1729
• Una modesta proposición para impedir que los hijos de los pobres de Irlanda sean una carga para sus padres o para el país (A Modest Proposal), 1729
• Verses on His Own Death, 1731
• The Lady's Dressing Room, 1732
• Directions to Servants, 1731
• A Complete Collection of Genteel and Ingenious Conversation, 1731
• On Poetry, a Rhapsody, 1733

Narrativa completa - Comentario

 

Narrativa completa

Dorothy Parker

Comentario por: Mª Ángeles Andreu

La edición presentada por la editorial Lumen ofrece una serie de relatos y narraciones breves que la autora escribió para los diferentes medios en los que llegó a trabajar, como Vanity Fair, The New Yorker, The Bookman, Pictorial Review o Lady’s Home Journal, entre otros. Organizados cronológicamente y con temáticas aparentemente sencillas, se adentran en lo más profundo de la naturaleza humana. 

Dorothy Parker, con ironía y mucho sentido de humor, transmite al lector las preocupaciones y el estilo de vida de la época que le tocó vivir. En sus cuentos se observan una variedad de voces narradoras, dignas de una escritora con magistral dominio de la pluma. Desde los narradores externos, con el habitual “él dice” o “ella dice”, de los relatos dialogados, hasta los internos donde un personaje conduce el relato, con diferentes grados de omnisciencia, sobre los conflictos de los personajes, sus deseos o su porvenir. 

Solo a modo de ejemplo, me referiré a algunos de los relatos recogidos en esta edición como el caso de El Señor Durant en el que, a través de un narrador omnisciente, se expone de manera elegante el impresentable comportamiento del hipócrita y convencional protagonista. Abrumado por las embarazosas consecuencias de una relación extra matrimonial con su secretaria, busca que “el problema” que él ha creado lo solucione ella “como lo solucionan las señoras de Nueva York”, es decir, con delicadeza y discreción.

En otros como Diálogo a las tres de la mañana, el narrador omnisciente deja al lector ante los personajes para que interprete lo que sus palabras y diálogos desvelan mediante una técnica que quizás se podría asemejar a los guiones teatrales.

Un tercer grupo lo conformarían los soliloquios o monólogos a modo de diario como La liga, en el que la autora, con socarronería, parece reírse de ella misma.

Parker, a lo largo de sus relatos, no plantea los conflictos de forma explícita bien en boca del narrador o de los personajes. En su lugar, administra magistralmente la información que éstos facilitan al lector, dejando a éste la labor de vislumbrar los entresijos de las historias. 

               

Asimismo, sus protagonistas parecen estar instalados en la falta de comunicación, el desafecto, la tristeza ─a veces ahogada con alcohol─, el miedo, el vacío o incluso el racismo, como en el caso de Arreglo en blanco y negro. Son personajes que habitan un universo en el que las apariencias ocultan una realidad donde prevalece, en definitiva, el deseo de amar y ser amado.  

En resumen, la obra en su totalidad nos brinda la imagen de una autora satírica, de pluma afilada, articulista además de crítica literaria y teatral, experta en la crítica social. Quizá por eso, la recepción de su obra no reconoció los méritos de una autora que ahora rescatamos, uniéndonos a todos aquellos que la ubican entre las mejores.